일본 대형 출판사 ‘소학관(쇼가쿠칸)’이 1일 새벽 국내 온라인 커뮤니티를 중심으로 실시간 검색어에 오르며 화제가 되고 있다. 소학관이 아동 성범죄를 저지른 만화가를 둘러싼 논란에서 ‘가명 제공’ 등 부적절한 대응을 했다는 주장이 확산되면서, 일부 이용자들 사이에서 보이콧 요구와 플랫폼 이탈 움직임까지 거론되는 분위기다.

이번 이슈는 디시인사이드 등에서 ‘아동 성범죄 만화가를 다루는 소학관과 카도카와의 차이’라는 제목의 게시물이 확산되며 불이 붙었다. 글에서는 소학관이 아동 성범죄를 일으킨 작가에게 가명을 부여해 ‘위장 신분’을 만들어 주고 스태프 작가(보조·각본 등) 자리까지 제공했다는 취지의 주장이 제기됐다. 반면 다른 일본 대형 출판사인 카도카와의 사례와 비교하며, 범죄 전력 작가에 대한 처리 방식이 대비된다는 내용이 함께 공유됐다.

논란이 커지자 이용자들 사이에서는 “소학관 논란이 뭐냐”, “실검 보고 왔는데 소학관 작품은 없겠지” 등 사실관계를 확인하려는 반응이 이어졌다. 반대로 “과도하게 부풀려진 논란 아니냐”는 취지로, 특정 작품이나 업계 전체를 향한 보이콧 주장에 선을 긋는 의견도 맞섰다. 논점은 ‘범죄 전력자의 복귀 자체’라기보다, 출판사가 가명 등을 통해 신원을 감추는 방식으로 업계 활동을 돕는 것이 적절했는지에 모아지는 모습이다.

특히 소학관이 운영하는 만화 플랫폼 ‘망가원’(커뮤니티 글에서는 ‘망가원(소학관)’으로 지칭)과 관련해, 일부 작가들이 SNS에 입장을 올리거나 작품을 내리는 정황이 거론되면서 논란이 확산됐다. 커뮤니티에는 연재처를 소학관 계열이 아닌 다른 곳으로 옮기려는 움직임이 있다는 주장도 함께 올라왔다. 플랫폼과 작가군 전체로 불똥이 튈 수 있다는 우려가 나오며 검색량이 급증한 것으로 보인다.

소학관은 1922년 설립된 일본의 대표 출판사로, 교육 도서에서 출발해 현재는 사전·문학·논픽션은 물론 대중적으로는 만화 출판으로도 널리 알려져 있다. 국내에서도 일본 만화·출판 소식을 소비하는 층이 두터운 만큼, 출판사의 윤리·검증 시스템 논란은 곧장 ‘소비자 불매’나 ‘연재 중단 요구’ 같은 반응으로 번지기 쉽다는 분석이 나온다.

향후 쟁점은 해당 주장들의 사실 여부와, 소학관 측이 작가 관리 및 재발 방지 대책을 어떻게 제시하느냐가 될 전망이다. 커뮤니티에서는 이미 “작가들이 떠나기 시작하면 파장이 커질 것”이라는 관측과 “실체가 확인되기 전까지는 신중해야 한다”는 목소리가 교차하고 있어, 당분간 추가 해명이나 관련 업계 반응에 따라 ‘소학관’ 키워드 열기는 이어질 가능성이 크다.