일본 인기 만화·애니메이션 ‘주술회전’의 캐릭터 ‘히구루마 히로미’가 28일 온라인 실시간 검색어 상위권에 오르며 화제다. 디시인사이드 등 커뮤니티에서는 모바일 게임 ‘주술회전 팬텀 퍼레이드’ 관련 뽑기(가챠) 연출 공유와 함께 캐릭터 평가·설정 해설 게시물이 동시에 확산되면서 검색량을 끌어올린 것으로 보인다.

커뮤니티 이용자들이 특히 주목한 건 게임 내 등장(혹은 추가)과 관련된 정보다. 한 게시물에서는 검은 화면에 ‘땅땅땅’ 효과음이 이어지고, 식신 ‘저지맨’이 등장한 뒤 “SSR 히구루마 히로미”가 표시되는 뽑기 연출이 공유됐다. 이에 팬들은 “연출이 인상적이다”, “드디어 SSR로 나오는 것 아니냐”는 반응을 보이며 관련 키워드를 집중적으로 검색했다.

히구루마 히로미는 ‘사멸회유’ 에피소드에서 강렬한 인상을 남긴 캐릭터로, ‘법정’ 콘셉트의 영역전개와 저지맨을 활용한 재판 구조가 특징이다. 디시인사이드에는 영역전개 시 히구루마가 피고인의 과거 혐의를 완전히 알지 못한 채, 저지맨이 무작위 혐의를 골라 재판을 진행하고 히구루마가 ‘증거’를 받는다는 설정을 정리한 글도 올라와 공유됐다. 팬덤 내에서는 캐릭터의 세계관·규칙이 복잡한 만큼, 해설형 게시물이 올라올 때마다 관심이 재점화되는 경향이 있다.

인기 상승에는 ‘간지’ 캐릭터라는 이미지도 한몫했다. 관련 게시판에는 “그저 멋있다”는 반응이 이어졌고, 나무위키 실시간 1위에 올랐다는 글이 퍼지며 화제성이 확대됐다. 한편 일부 이용자들은 캐릭터 능력의 체감 성능을 놓고 “최근 평가가 다소 갈린다”, “특정 효과가 약해진 느낌” 등 밸런스 관련 논쟁도 벌였다.

흥미로운 점은 같은 이름을 공유하는 다른 작품 팬덤의 ‘혼선’이다. ‘히로미’라는 이름을 두고 블루 아카이브 관련 게시물에서 다른 캐릭터를 떠올린 이용자들이 “실검 1위가 왜 이쪽이냐”는 반응을 보였고, 메이플스토리 게시판에서도 제목에 ‘히구루마 히로미’가 언급되는 등 밈처럼 확산된 흔적이 나타났다. 이 같은 교차 언급은 검색어 노출을 더 늘리는 요인으로 작용했다.

업계에서는 향후 게임 내 신규 캐릭터 추가 로드맵과 애니메이션·굿즈 전개가 실검 등락을 좌우할 것으로 본다. 커뮤니티에선 ‘사멸회유’ 구간의 다른 캐릭터들과 함께 히구루마가 향후 업데이트 목록에 포함될 수 있다는 추측도 이어지고 있어, 관련 공식 발표나 이벤트가 나올 경우 당분간 화제는 지속될 전망이다.