28일 온라인 실시간 검색어에 ‘포뭉이’가 오르며 화제다. 디시인사이드 등 커뮤니티에서는 ‘포뭉이’가 차세대 포켓몬 게임의 스타팅(처음 선택하는 포켓몬) 후보로 거론되는 가운데, 팬아트 확산과 최종진화 형태를 둘러싼 추측이 맞물리며 관심이 급격히 커진 것으로 보인다.

커뮤니티 게시글을 보면 이용자들은 포뭉이를 두고 “처음엔 평범해 보였는데 팬아트를 보니 귀엽다”는 반응을 쏟아냈다. 특히 다양한 2차 창작 이미지가 공유되면서 ‘입덕(팬이 되는 과정)’을 유도했다는 평가가 나온다. 캐릭터가 공개되거나 유출로 추정되는 이미지가 돌 때마다 팬아트가 즉각 생산되는 ‘포켓몬 신작 시즌’ 특유의 흐름이 재현된 셈이다.

동시에 ‘최종진화’에 대한 불안과 기대도 실검 상승의 촉매가 됐다. 일부 이용자들은 “최종진화가 인간형(이른바 퍼리형)으로 가면 선택하지 않겠다”, “4족보행을 유지해 달라”는 식으로 우려를 표했다. 반면 ‘희망편/절망편’ 같은 밈 형태의 게시물도 등장해, 아직 확정 정보가 없는 상황에서 상상과 농담이 빠르게 소비되는 모습이다.

스타팅 조합을 둘러싼 ‘타입(속성) 예측’도 활발하다. 한 게시물에서는 포뭉이를 ‘불/페어리’로 예상하는 등, 다른 스타팅으로 거론되는 ‘초로삐’, ‘미초리’와 함께 속성·콘셉트 조합을 맞혀보는 글이 이어졌다. 또 과거 세대 스타팅 포켓몬이 무기나 도구를 연상시키는 디자인 요소를 가졌던 점을 들어 “이번 세대에도 무기형 콘셉트가 있을지”를 두고 포뭉이의 디자인 방향성을 점치는 의견도 나왔다.

포뭉이라는 이름이 다른 분야 게시판으로까지 번진 점도 눈에 띈다. 닌텐도·포켓몬 관련 갤러리뿐 아니라, 판타지 등 타 갤러리에서 “특정 캐릭터와 닮았다”는 비교 글이 올라오며 화제성이 확산됐다. 일부 게시물에서는 아이돌마스터 관련 게시판에서까지 포뭉이를 언급하는 등, 커뮤니티 간 ‘밈 전파’가 실검을 끌어올린 양상이다.

현재로서는 포뭉이의 공식 설정이나 최종진화 형태가 확정적으로 알려진 바가 없어, 당분간은 추측·팬아트·밈이 검색량을 견인할 가능성이 크다. 향후 공식 발표나 추가 이미지가 공개될 경우, 포뭉이의 외형 변화(4족 유지 여부)와 속성, 최종진화 콘셉트가 다시 한 번 온라인 여론을 달굴 것으로 보인다.