실시간 검색어에 ‘왕과 사는 남자’가 오른 배경에는 영화 흥행 지표와 온라인 커뮤니티의 ‘입소문·밈’ 확산이 겹친 영향이 크다. 개봉 후 박스오피스 1위를 장기간 유지하며 누적 관객 수가 600만 명을 넘어섰다는 소식이 퍼지는 가운데, 제목을 둘러싼 오해와 정치적 해석까지 더해지며 검색량이 급증했다.

27일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망 집계 관련 글에 따르면 ‘왕과 사는 남자’는 개봉 이후 15일 연속 박스오피스 정상을 지켰고, 누적 관객은 673만 명 수준으로 거론됐다. 커뮤니티에서는 “천만 관객을 향해 가는 것 아니냐”는 기대와 함께 “아직 갈 길이 멀다”는 신중론이 맞붙으며 관심이 재점화됐다.

영화의 내용은 위키백과 등 공개 정보에서 ‘세조(수양대군)가 단종을 몰아내는 과정과 비극’을 다루는 것으로 소개된다. 이 같은 소재가 역사극 관객층을 끌어들인 동시에, 작품 속 권력 찬탈·정통성 논쟁이 현재 정치 상황을 연상시킨다는 해석이 일부 커뮤니티와 유튜브 등에서 확산되며 ‘현실 정치 풍자’ 논쟁으로 번졌다.

특히 디시인사이드 등에서는 “영화가 특정 정치인을 떠올리게 한다”는 주장과 “과도한 연결”이라는 반박이 동시에 올라오며 화제성이 커졌다. 한 게시물은 작품 속 수양대군의 행적을 두고 ‘현대 정치와 닮았다’는 취지로 언급했고, 이를 계기로 댓글과 2차 확산이 이어지면서 검색어 상위권에 영향을 준 것으로 보인다.

한편 제목 자체가 화제를 키운 측면도 있다. 커뮤니티에는 “게이 영화냐” “제목이 왜 이러냐”처럼 제목만 보고 장르를 오해하는 반응이 다수 등장했고, “들을 때마다 다른 단어로 들린다”는 식의 말장난형 게시글도 이어졌다. 또 ‘바이럴이 심하다’며 마케팅 방식에 의문을 제기하는 글과, 반대로 “결국 혼자 보러 간다” “보고 나니 슬프다”는 관람 후기성 글이 함께 올라와 체감 화제성을 증폭시켰다.

실제로 ‘남성 둘이 함께 관람했다’는 일상형 게시물까지 유통되며 영화가 ‘관계·정체성’ 이슈로도 소비되는 양상이 나타났다. 작품의 본래 서사와 별개로, 제목에서 출발한 오해와 밈이 관람 인증, 후기, 논쟁을 촉발해 온라인상의 대화량을 키운 셈이다.

업계에서는 누적 관객 700만 돌파 여부와 향후 흥행 추이가 다음 관심 지점이 될 것으로 본다. 흥행 뉴스가 계속 나오는 가운데, 정치적 해석 논쟁과 제목 밈이 당분간 온라인에서 함께 확산되면 ‘왕과 사는 남자’ 관련 검색 열기는 당분간 이어질 전망이다.