‘챔스(챔피언스리그)’가 26일 오전 실시간 검색어 상위권에 올랐다. 플레이오프 종료로 16강 대진 추첨이 임박한 가운데, 각 팀 전력 평가와 우승 후보 전망, PSG 경기 후폭풍, 선수 기록(어시스트·패스성공률) 비교 글이 커뮤니티에서 연쇄적으로 확산되며 관심이 집중된 모습이다.

디시인사이드 등 축구 커뮤니티에는 ‘챔스 플레이오프 종료 후 대진표’가 공유되며 “16강 추첨이 금요일(내일) 오후 8시”라는 일정이 빠르게 퍼졌다. 토너먼트는 한 번의 대진과 흐름이 시즌 전체를 좌우하는 만큼, 팬들은 추첨 결과에 따라 유리·불리 구도가 갈릴 수 있다는 점에 촉각을 곤두세우고 있다.

전력 전망을 둘러싼 논쟁도 뜨겁다. ‘챔스 어디가 먹을 것 같냐’는 글에는 바이에른 뮌헨을 가장 강한 우승 후보로 꼽는 반응이 이어졌고, 다른 한편에서는 “기세 흐름도 중요하다”는 의견과 함께 갈라타사라이의 상승세를 경계하는 글이 주목을 받았다. 단순한 스쿼드 평가를 넘어 최근 경기 분위기와 팀 컬러까지 함께 따지는 ‘흐름론’이 확산되는 분위기다.

PSG를 둘러싼 여론도 실검 상승에 영향을 줬다. 커뮤니티에는 “오늘 챔스 PSG 평점 최저가 누구냐”는 글이 올라오며 경기 평가를 둘러싼 갑론을박이 벌어졌고, 이강인에 대해서는 자신감 저하와 패스 연결 문제, 실수 장면 등을 지적하는 반응이 이어졌다. 비판적 의견이 많은 가운데서도 “큰 무대에서 반등이 가능하냐”는 관전 포인트가 함께 제기되며 관련 검색량을 끌어올렸다.

기록 경쟁 콘텐츠도 ‘챔스’ 화제성을 키웠다. ‘현재 어시스트 순위’와 기대어시스트(xA) 상위권 선수 언급, ‘2526 챔스 패스성공률 톱10’ 등 데이터 기반 게시물이 잇달아 공유되며 팬들의 비교·분석 욕구를 자극했다. 또 ‘브라질 선수 챔스 토너먼트 최다골’ 같은 역대 기록 정리 글도 함께 회자되며 관심이 경기장 밖으로까지 확장되는 양상이다.

감정적 서사도 빠지지 않았다. 아틀레티코 마드리드 관련 글에서는 “과거의 일을 용서했지만, 결승과 챔피언스리그를 앞두고 같은 실수가 반복된다면 최악의 배신자로 남을 것”이라는 취지의 반응이 등장해 선수·구단을 둘러싼 긴장감을 드러냈다. 일부 프리미어리그 팀 팬덤에서는 특정 인물(별칭)을 향해 ‘챔스 우승을 해서는 안 된다’는 견제성 여론도 나타나는 등, 라이벌 구도와 팬심이 뒤섞인 반응이 이어지고 있다.

전망은 16강 추첨 결과 발표를 기점으로 더욱 달아오를 것으로 보인다. 대진이 확정되면 우승 후보 지형도와 ‘죽음의 조급’ 맞대결 예상, PSG를 포함한 빅클럽의 반등 가능성 등이 다시 도마에 오를 가능성이 크다. 커뮤니티를 중심으로 확산 중인 기록 비교와 경기 평점 논쟁도 다음 라운드 결과에 따라 한층 가열될 전망이다.