인터넷 방송인 ‘신태일’이 25일 온라인 실시간 검색어에 오르며 화제다. 디시인사이드 등 커뮤니티에서 ‘이번에 크게 조치가 이뤄질 것 같다’, ‘국민참여재판을 하면 재미있겠다’는 식의 글이 확산되면서, 그를 둘러싼 법적 분쟁·수사 가능성을 두고 추측성 반응이 이어진 영향으로 풀이된다.

이날 새벽부터 관련 게시판에는 “제대로 움직이려는 분위기”라는 짧은 글이 빠르게 공유됐다. 구체적 사실관계가 확인되지 않은 채 ‘재판’ ‘강경 대응’ 같은 단어가 반복 노출되면서 이용자들의 호기심을 자극했고, 결과적으로 검색량 증가로 이어졌다는 분석이다.

동시에 신태일의 과거 방송을 회상하는 게시물도 함께 늘었다. 2015~2016년 무렵의 콘텐츠를 언급하며 “당시 특유의 과격한 리액션과 돌발 행동이 기억난다”, “그 시절 인터넷 방송이 상징하던 분위기”라는 반응이 잇따랐고, 관련 영상 링크를 찾거나 ‘레전드’로 불리던 클립 제목을 수소문하는 글도 올라왔다.

커뮤니티에서는 그가 과거 인터넷 방송 문화에 남긴 영향에 대한 평가도 엇갈렸다. 일부 이용자들은 특정 유행어·자극적 표현이 확산된 배경에 그와 동시대 방송인들의 콘텐츠가 있었다고 주장했고, 다른 이용자들은 ‘선 넘지 않는 선에서의 논란’과 ‘의도적 자극’ 사이를 놓고 설전을 벌이기도 했다. 비판과 향수, 논쟁이 한꺼번에 번지며 이슈가 증폭된 모양새다.

한편 ‘신태일’이라는 이름은 동명이인·동명 캐릭터 이슈도 맞물리며 검색량을 더 끌어올린 것으로 보인다. 위키백과 등 검색 결과에는 인터넷 방송인 신태일 외에도 애니메이션 ‘디지몬 어드벤처’의 등장인물 ‘신태일’이 함께 노출돼, 일부 이용자들이 서로 다른 대상을 언급하며 게시글이 혼재되는 양상도 관측됐다.

현재까지 커뮤니티에서 제기된 ‘법적 이슈’ 관련 내용은 확인된 공식 발표나 공신력 있는 자료가 부족해 사실 여부를 단정하기 어렵다. 다만 당사자나 관계 기관의 입장 표명 여부, 실제 법적 절차 진행 여부에 따라 검색어 열기는 당분간 이어질 가능성이 크다는 전망이 나온다.