‘강북 모텔 연쇄살인 사건’이 25일 실시간 검색어 상위권에 오르며 다시 주목받고 있다. 사건 자체의 충격에 더해, 경찰 수사 과정에서 피의자의 챗GPT 대화기록이 핵심 단서로 거론됐다는 보도가 나오면서 관심이 급격히 확산됐다.

온라인에 확산된 기사 내용에 따르면, 서울 강북구 일대 모텔에서 20대 여성 피의자 김 모 씨가 남성들에게 음료를 건넨 뒤 2명이 숨지고 1명이 다친 혐의로 수사를 받고 있다. 피의자는 살인 고의성을 부인했지만, 경찰은 대화기록에서 ‘수면제와 술을 함께 먹을 경우’ 등의 질문 정황을 확보해 범행 의도 및 계획성을 입증하는 자료로 검토 중인 것으로 전해졌다.

디시인사이드 등 커뮤니티에서는 ‘검색 기록보다 대화기록을 먼저 본다’는 표현이 퍼지며, 생성형 AI 사용 내역이 수사에서 어떤 의미를 갖는지에 대한 논쟁이 이어졌다. “이제는 평소 대화 내용도 증거가 될 수 있다”는 반응과 함께, “정황이 곧바로 범죄 입증으로 이어지는 건 신중해야 한다”는 우려도 동시에 제기됐다.

사건의 범행 수법을 둘러싼 추가 제보성 글도 화제를 키웠다. 일부 커뮤니티 게시물에는 강북구 노래주점에서 30대 남성이 용의자가 건넨 음료를 마신 뒤 위험한 상황을 겪었으나 생존했다는 내용이 공유되며, ‘추가 피해 가능성’에 대한 불안감이 확산됐다. 다만 이 같은 온라인 주장들은 사실관계 확인이 필요한 만큼, 수사 결과와 공식 발표를 지켜봐야 한다는 지적이 나온다.

또 다른 불씨는 ‘피의자 미화 논란’과 ‘신상공개 공방’이다. 방송 보도와 커뮤니티 확산 과정에서 피의자의 외모를 두고 부적절한 평가가 이어지자 “사건의 본질을 흐린다”는 비판이 쏟아졌다. 동시에 신상 공개를 둘러싸고는 “공개 필요”와 “무분별한 신상 털기·2차 피해 우려”가 맞서며 온라인 여론이 양분되는 모습이다.

전문가들은 이번 사건이 범죄 수사에서 디지털 흔적의 비중이 커지는 흐름을 다시 한 번 보여준다고 본다. 경찰이 대화기록을 포함한 다양한 디지털 자료를 어떻게 증거로 구성할지, 또 피의자의 ‘고의성’ 여부가 어떤 방식으로 다퉈질지가 향후 수사의 핵심 쟁점이 될 전망이다.

한편 온라인에서는 사실관계가 완전히 확인되지 않은 정보가 빠르게 확산되는 만큼, 유족과 피해자 보호를 위해 자극적 내용의 재생산을 자제해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 수사당국의 공식 발표와 법적 절차가 진행되는 과정에서, 관련 논란이 당분간 계속될 것으로 보인다.