온라인 실시간 검색어에 ‘러너리그4’가 오른 것은 버추얼·스트리밍 커뮤니티에서 진행 중인 ‘러너리그’ 4번째 시즌이 본격적으로 시작되며 팀 전력과 경기력에 대한 논쟁이 급격히 확산됐기 때문이다. 첫 경기 대진과 우승 후보를 둘러싼 전망이 엇갈리는 가운데, 일부 팀의 플레이를 두고 ‘기대 대비 아쉽다’는 반응이 쏟아지며 화제성이 커졌다.

디시인사이드 등에서는 이번 시즌을 두고 팀별 전력 평가가 빠르게 굳어지는 분위기다. 한 게시물에서는 ‘우승은 3팀, 준우승은 5팀’ 등 예상 순위를 제시하며 4팀은 상위권 경쟁, 2팀은 하위권으로 분류하는 의견이 공유됐다. 또 다른 글에서는 경기 전 한 스트리머의 발언을 인용해 “결승 대진이 사실상 정해졌다”는 식의 과감한 예측이 회자되며 반응을 키웠다.

논쟁의 중심은 특정 팀의 핵심 포지션 수행과 운영 방식에 모인다. 특히 2팀을 두고는 스크림(연습경기) 성적과 실전 경기력이 다를 수 있다는 주장과 함께, 대회 체질과 멘탈 이슈를 거론하는 글이 잇따랐다. ‘대회에서는 중요한 순간에 소극적으로 변한다’, ‘오브젝트(거점·화물) 운영에 더 적극적이어야 한다’는 식의 지적이 나오며 실검 상승에 불을 붙였다.

재미 요소도 화제성을 키웠다. 커뮤니티에서는 “각 팀 시청자들이 오히려 자기 팀 딜러가 더 아쉽다고 서로 말한다”는 식의 반응이 공유되며, 팀 간 신경전이라기보다 ‘자조 섞인 평가전’ 분위기가 형성됐다는 분석이 나온다. 다만 일부 표현이 과격해지자, 팬들 사이에서는 선수(스트리머) 개인을 향한 과도한 비난은 자제해야 한다는 목소리도 함께 커지고 있다.

한편 이번 시즌 참가자들의 ‘캠(카메라) 방송’ 여부도 관심을 모았다. 치지직 등 타 플랫폼 커뮤니티에서는 “이번 팀은 캠을 켠 멤버가 많다”는 글이 올라오며 경기 외적인 볼거리까지 확장되는 양상이다. 대회 특성상 플레이뿐 아니라 중계·리액션·팀 케미가 흥행에 중요한 요소로 작용하는 만큼, 시청 경험 전반이 실검 흐름을 견인했다는 평가다.

향후 관전 포인트는 ‘예상’이 실제 성적으로 이어질지 여부다. 커뮤니티에서는 3팀·5팀의 우승 경쟁 구도를 점치는 동시에, 4팀의 반등 가능성과 2팀의 운영 개선 여부를 주요 변수로 꼽는다. 대회 초반부터 팀 전력 논쟁과 화제성 발언, 경기 내용이 연쇄적으로 확산되며 ‘러너리그4’는 당분간 검색어 상위권을 지킬 가능성이 크다.