24일 ‘김지호’가 실시간 검색어에 오른 배경에는 배우 김지호를 둘러싼 ‘도서관 대여 도서 훼손’ 논란이 급속히 확산된 영향이 크다. 여기에 더불어민주당 소속 김지호 성남시장 예비후보 관련 지방선거 출마 소식까지 더해지며 동명이인 이슈가 동시에 주목받았다.

논란의 발단은 배우 김지호가 공공 도서관에서 빌린 책에 밑줄을 그은 채 독서하는 사진을 SNS에 올린 사실이 알려지면서다. 해당 게시물이 ‘공공재를 훼손한 것 아니냐’는 지적을 받자, 김지호는 ‘습관’ 등을 언급하며 사과의 뜻을 전한 것으로 전해졌다.

커뮤니티에서는 “대여한 책에 밑줄을 긋는 행위 자체가 부적절하다”, “개인 소장 도서와 공공도서의 구분이 필요하다”는 반응이 이어졌다. 일부 게시물은 과거 방송 출연 장면을 거론하며 인성·태도 논쟁으로까지 번졌고, ‘실망’이라는 취지의 글들이 잇따르며 검색량을 끌어올렸다.

특히 디시인사이드 등에서는 ‘SNS에 올린 점이 더 이해하기 어렵다’는 지적이 다수였다. 단순 실수라기보다 반복적 행동처럼 보인다는 주장도 나오며 비판 여론이 확산됐고, 관련 게시글이 여러 갤러리로 재생산되면서 파급력이 커졌다.

같은 날 정치권에서는 이재명 대통령의 경기지사 시절 참모들이 6·3 지방선거 출마를 선언했다는 보도가 나오며, 더불어민주당 김지호 성남시장 예비후보 이름도 함께 언급됐다. 이에 따라 검색 과정에서 ‘배우 김지호’와 ‘정치인 김지호’가 뒤섞이며 실검 상승에 영향을 준 것으로 보인다.

전문가들은 공공도서 훼손 논란이 반복적으로 발생하는 만큼, 유명인의 행동이 ‘사소한 실수’로 끝나지 않고 공공질서·이용문화 문제로 확장되기 쉽다고 본다. 김지호 측의 추가 해명 여부와 함께, 당분간 온라인 커뮤니티를 중심으로 책임·재발 방지 논의가 이어질 전망이다.